Egyetemes szolgáltatás: Az egyetemes szolgáltatót ellátási kötelezettség terheli a fogyasztók felé. Az egyetemes szolgáltatási árak azonban nem hatóságilag meghatározottak, csak a hatóság által jóváhagyottak. Mivel minden egyetemes szoláltató maga határozza meg árait, országosan egységes egyetemes árokról nem beszélhetünk. Az egyetemes szolgáltatásban negyedévente kerülhet sor kisebb-nagyobb áramemelésekre, amelyek már le tudják követni az egyetemes szolgáltatók villamosenergia beszerzéseiben megjelenő árváltozásokat. Az egyetemes szolgáltatók a közüzemi szolgáltatók jogutódjai, így várhatóan kereskedői kockázat nem merül fel velük kapcsolatban.

Szabadpiaci ellátás: A szabadpiaci ellátásban részesülő fogyasztóknak az elvárt alacsonyabb ár reményében az egyetemes szolgáltatáshoz képest jelentős piaci kockázatokkal kell szembe nézniük és kezelniük azt. Ilyenek lehetnek:

• Kereskedői kockázatok: A jelenlegi szabályok szerint néhány 10 MFt-os tőkével már lehet villamosenergia kereskedelmi céget alapítani. A piacnyitás kezdete óta egyre több a jelentős tőkeerővel, vagy európai anyavállalati háttérrel rendelkező kereskedő Magyarországon. A kevésbé tőkeerős kereskedők könnyebben kerülhetnek pénzügyi nehézségekbe egy olyan piacon, ahol beszerzési árak folyamatosan változnak. Egy esetleges kereskedő tönkremenetelekor az un. végső menedékes szolgáltató veszi át a villamos energia ellátást, de a két ellátás közötti átmeneti időszakban a fogyasztót komoly kár érheti.

• Világpiaci árhatások: A kereskedők villamosenergia beszerzési árai az európai erőművi energiaárakhoz igazodnak. Ha a világpiacon növekszik az olajár és gázár, akkor az ezt a tüzelőanyagot használó termelők emelik az áraikat. Az ilyen irányú áremelések ellen a kereskedők a maximum éves hosszúságú értékesítési szerződésekkel védekeznek. A külföldről importált villamosenergia euró(€)-ért kerül beszerzésre. A magyarországi fizetőeszköz nagy részben Ft. Az €/Ft átváltási kockázatot a kereskedők vagy eleve belekalkulálják az áraikba vagy az értékesítési árukat az €/Ft arány változásához kötik, és fix árakat csak egy bizonyos sávon belül tartanak.

• Környezeti hatások: Jelentős hatással vannak az árakra a száraz meleg nyári időszakok is. Ekkor a legolcsóbb vízierőművek által termelt villamosenergia mennyisége csökken. Ezt a kisesést általában a drágább fosszilis üzemanyagot használó erőművek pótolják. Jelentős hatással vannak a zöld mozgalmak is a villamosenergia árakra. Egy-egy atomerőművi blokk - amely a legolcsóbb forrás – bezárása szintén áremelési hatást jelent.

• Fogyasztói belső kockázatok: A szabadpiacon eredményesen vételezni kívánó fogyasztóknak az átlagot meghaladó piaci és „önismerettel” kell rendelkezniük. Meg kell találniuk a kedvező ajánlatokat adó kereskedőket, gyakran versenyeztetni kell őket és alkudozniuk kell az árakról. Mivel az árak folyamatosan változnak, meg kell találniuk a kedvező alkalmat a szerződéskötésre. Kedvező árakat továbbá úgy érhetnek el, ha alaposan ismerik saját belső szokásaikat a villamosenergia felhasználás tekintetében és a jobb ár érdekében esetleg még hajlandók is ezen változtatni. A nagy fogyasztók képesek negyedórás előrebecslést adni a következő napra, hétre a saját várható fogyasztásukról. Ehhez felkészült energetikusok, jó szoftverek kellenek, akik/amik nem mindig állnak rendelkezésre. Ezek hiányában sok-sok többletkiadás jelenhet meg az első tanulóévekben.